Гора Белуха — наивысшая точка Алтая и континентальной Сибири. Если брать во внимание Дальний Восток, то выше Белухи будут два вулкана — Ключевская сопка (4850 м) и Камень (4579 м).

По данным 2012 года высота Белухи составляет 4509 м.

Гора Белуха имеет две вершины – Восточную (4509 м) и Западную (4435 м), между которыми находится Седло Белухи ( 4000 м). Северный склон Белухи обрывается почти километровой отвесной стеной в долину реки Аккем.

В бассейнах рек Алтая множество озер: в бийском бассейне их 2753, катунском — 2649, чарышском — 536. Самое известное— Телецкое.

Алтай прорезан густой сетью многочисленных рек, речушек и ручьев. В большом водосборе Верхней Оби, в пределах которого расположен Алтай, сосредоточено более 20 тыс. водотоков суммарной протяженностью свыше 60 тыс. км. За год с Алтая стекает более 43 км³ воды. В его пределах есть настоящие горные водотоки с уклонами до 130 м/км, бурными каскадами прорезающими скалистые уступы. Долины их представляют собой узкие, глубокие коридоры, в верховьях сохранившие следы ледниковой обработки.

В условиях значительных высот ежегодно отлагающиеся снега дают начало ледникам — скоплениям льда атмосферного происхождения, обладающего движением.

В каталоге ледников Алтая учтено 1330 ледников общей площадью 890 км². Вычисленный объем льда всех известных ледников в его пределах составляет 57,3 км³ или 52,0 км³ воды.

Сложный рельеф гор и господство зонального переноса воздуха определили не просто пестроту местных климатов, но их чрезвычайную контрастность. Южная (горная) часть достаточно увлажнена, лето умеренно теплое, зима умеренно суровая, снежная.

Алтай характеризуется значительной высотой солнца летом (60 — 66⁰) и длинным, до 17 часов, днем. В зимнее же время солнце едва достигает 20⁰ высоты, а день становится более чем в два раза короче. При этом почти 70 процентов тепла приходится на период с апреля по август. Максимум месячных сумм тепла отмечается в июле.

Геологическая история Алтая насчитывает почти 2 млрд. лет. В отдаленном прошлом эта территория была занята обширной океанической акваторией. Последующие подвижки и поднятия земной коры сопровождались вулканической деятельностью. Около 1,5 млрд. лет назад поднимающиеся участки земной коры слились в обширное подводное вздутие по окраинам которого накапливались толщи известкорых осадков (в толщах таких известняков образованы известные Талдинские пещеры). С гранитными массивами близ Белокурихи связаны выходы целебных радоновых источников, снискавших всероссийскую известность.